盐城珍禽自然保护区办公室主任陈浩说，黑嘴鸥是极其珍贵的保护动物。1987年5月，世界野生生物基金会有专家曾撰文称：“黑嘴鸥是世界上为人所知最少的鸥鸟，也是最稀有的鸟类，其繁殖地迄今未知悉。”又称，“在中国找到的机会不大。”一度时期甚至有人认为黑嘴鸥已从地球消失。然而就在次年5月底，鸟类专家在东方湿地之都盐城滩涂这个纷繁的鸟类世界中，首次采集到黑嘴鸥的卵、雏、成鸟、亚成鸟等实物标本。这一重要的发现及研究工作，得到国际野生生物保护组织和环境保护机构的高度重视。这是因为，黑嘴鸥的发现，为拯救这一濒危种群提供了可靠的科学依据。这一发现也被誉为上世纪鸟类学研究中的重大发现之一。后来，随着保护力度的进一步加大，人们在盐城这片湿地上越来越多地看到了黑嘴鸥飞翔的身影。

　　陈浩说，这次全国鸟类环志中心专家和保护区科研人员在东台滩涂湿地发现2000多只黑嘴鸥，他们事先也没有想得到。在一个地点、一次性发现如此大的黑嘴鸥特大种群，实属罕见。国内许多保护区的同行也来电了解黑嘴鸥特大种群的相关情况，美国、日本、德国等国的鸟类学家也先后表示与我国合作研究的意向。